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L’actualité des interfaces riches étant trés calme en cette trève des confiseurs, je me lance dans le trés classique exercice de fin d’année : le jeu de Mme Irma pour 2008.

2008, l’année de Silverlight ?

La guerre devrait continuer à faire rage entre Flash (Adobe) et Silverlight (Microsoft). Si au niveau technologique, les deux offrent des fonctionnalités comparables, si au niveau production les deux s’appuient sur une communauté de développeurs extrêmement large, Flash garde, grâce à son antériorité, un avantage écrasant sur le taux de pénétration.  Mais 2008 devrait (en théorie) voir l’arrivée d’Internet Explorer 8, et il y a fort à parier que Microsoft en profitera pour intégrer, sinon le plugin Silverlight directement dans le package d’installation, tout au moins une installation silencieuse de Silverlight lorsque celle-ci s’avèrera nécessaire.

Réduisant ainsi son retard sur Flash, Silverlight pourrait gagner ses première lettres de noblesse en étant présent sur des sites grand-public.

Ajax quant à lui restera incontournable, mais va devenir de plus en plus une technologie "fantôme" en ce sens que l’on ne programmera plus directement en Javascript, mais que les principales plate-formes de développement (Flex Builder, Visual Studio) vous mâcheront le travail. Et c’est tant mieux.

Openlaszlo, pour exister, devra se munir d’une véritable IDE pour que développer dans cette technologie puisse s’intégrer dans un processus de production rentable. Je no’se prédire l’arrviée de cette IDE tant elle joue l’arlésienne depuis de nombreux mois.

L’avenir des RDA passera par l’entreprise 2.0.

Les RDA quant à elles, malgré une course technologique échevelée menée par Adobe, tardent à s’imposer. A mon sens, ces difficultés ne sont pas tant dues aux freins technologiques (pénétration quasi nulle pour Adobe AIR, limitée aux machines sous Vista pour WPF) qu’aux freins psychologiques. Installer une application directement depuis le Web n’est pour l’instant pas entré dans les moeurs. Les RDA sont actuellement réservées à une frange d’initiés et je ne pense pas qu’en un an, leur usage se sera étendu à l’internaute lambda.

L’avenir proche des RDA se joue sans doute du côté des entreprises ("Entreprise 2.0"). Alors que jusqu’à présent les applications internes, pour des raisons de maintenabilité, étaient cantonnées au navigateur, l’arrivée de frameworks stables va sans doute inciter les services informatiques à leur substituer des applications riches, autrement plus souples et ergonomiques que de "simples" applications web.

N’hésitez pas vous aussi à laisser en commentaire vos prédictions pour 2008. Et rendez-vous dans un an pour un bilan des courses.

Suite à mon billet d’hier concernant l’avalanche d’annonces d’Adobe à l’occasion du salon MAX 2007, on pouvait penser que le plus gros était passé.

Point du tout puisque vient d’être annoncée la sortie prochaine de Thermo, une application permettant de créer des interfaces riches dans un environnement proche de celui qu’utilisent habituellement les développeurs (Photoshop, Illustrator, …).
Ceux qui ont déjà développé des applications riches savent combien ces nouvelles technologies bouleversent la collaboration entre graphistes et développeurs.
Thermo devrait permettre d’améliorer ces échanges, mais aussi, et surtout, de prototyper réellement des interfaces riches, là où Powerpoint n’était jusqu’à présent qu’une pauvre alternative vis à vis d’interfaces où l’ergonomie et l’expérience utilisateur sont le nerf de la guerre.

Actualité extrèmement chargée pour Adobe ces derniers jours.

• En terme stratégique tout d’abord aves l’annonce du rachat de Virtual Ubiquity, un traitement de texte en ligne qui avait eu pas mal de buzz voilà quelques mois. Adobe acquires Virtual Ubiquity
• La société lance également Adobe Share, une RIA en flex qui permet de partager des documents en ligne avec vos connaissances. Adobe propose 1Gb d’espace de stockage gratuit. Dommage, chez moi l’application bugge au démarrage … Share documents with Adobe Share
• Ensuite, Adobe annonce également le lancement de Pronto!, une application RDA en AIR qui se présente comme une suite assez complète : messagerie, chat, IM, calendrier, agrégateur, etc… Pronto’s latest beta launches
• Et comme friandises pour le dessert : une nouvelle version de Flex, une nouvelle version de AIR, et deux outils pour les développeurs : une place de marché pour présenter et échanger ses applications, et un nouveau centre de développement.

Enorme me direz vous ? Ce n’est pas tout ! Air est en train de s’imposer chez tous les acteurs majeurs du web.
Pour preuve, le lancement officiel de San Dimas, l’application de bureau en AIR créée par EBay pour proposer à ses clients une nouvelle expérience de navigation.
Cas isolé ? Pas du tout, puisque si l’on en croit ce communiqué de presse, des blockbusters comme Paypal, SAP, AOL, SalesForce ou Yahoo! s’intéressent à la technologie AIR et ont tous lancés des projets de développement basé sur la techno, applications qui devraient être présentées lors du Max 2007.

Ouf ! Si l’on regarde bien ces différentes annonces, Adobe non seulement est en train de s’imposer sur le terrain des RDA, face à WPF, mais la société est également en train de piétiner allègrement les plates-bandes de Microsoft dans le domaine des applications bureautiques en ligne. Comme le fait IBM pour les applications de bureau avec Symphony.

Du côté de Seattle, l’actualité est plus morose. Je vous conseille la lecture de cette excellent article qui critique la stratégie de Microsoft face aux attaques contre Office : The Barbarians Are At The Gate, But Microsoft Moves To Protect Office Revenues. A noter toutefois pour l’hexagone la première référence digne de ce nom pour le tout jeune Silverlight : La couverture du Biarritz Pro (surf).

Aujourd’hui, visite au salon MD Expo. Visite de quelques stands, et conférence sur les interfaces riches lors de laquelle intervenait Fred Cavazza.

Une conférence intéressante, d’autant plus que l’intervention de Fred a été suivie par celle de personnes de chez Business Interactif, sur les aspects opérationnels de la mise en place d’une RIA.
Dommage que le timing serré n’ait permis que de survoler les sujets, comme les problèmes de référencement, ou l’appréhension qu’ont les utilisateurs des interfaces novatrices.

Allez, petit bonus, voilà les avantages qu’apportent une interface riche, selon Fred (j’espère qu’il ne m’en voudra pas de les reproduire ici) :

Confort :

• Présenation attractive des produits
• Niveau d’interaction plus riche
• Emotion mieux restitutée / immersion dans un univers

Efficacité :

• Plus d’affichage sur un écran de taille équivalente
• Guidage de l’internaute dans le processus de décision
• Possibilité de personnaliser l’univers

Pour rappel :
Une interface riche, pour quoi faire ? (1ère partie)
Une interface riche, pour quoi faire ? (2ème partie)

Suite d’un petit topo que j’essaye de faire sur l’intérêt que l’on peut avoir à déployer une RIA ou une RDA.

Il faut le savoir les RIA sont économes. Non pas économes en terme de dévéloppement (ce serait plutôt, pour l’instant le contraire). Non pas économes en terme d’organisation (voir cet article sur RIA et travail d’équipe).
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Voir ici pour la première partie.

Dans cette première partie, je revenais sur l’aspect pécunier des RDA, qui pourraient selon moi être présentées comme des versions Premium payantes de certains sites, comme c’est le cas avec le reader WPF du New York Times.

Une deuxième partie de l’avenir des RDA, déjà abordée dans cet autre billet, pourrait se situer dans les applications métiers.
Un client m’a contacté aujourd’hui pour la refonte de son application CRM, aujourd’hui cloisonnées aux bureaux de son entreprise, et qu’il aimerait rendre accessible à ses commerciaux itinérants.
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Si vous êtes un habitué du web 2.0, vous pourrez difficilement être passé(e) à côté. L’actualité (la mode ?) est aux interfaces riches.
Bref rappel :

• Les RIA qui proposent de nouvelles interfaces pour les sites internets existants, plus riches et plus ergonomiques que les interfaces web classiques que l’on connaissait jusque là. Les technologies majeures dans ce domaine : OpenLaszlo, Flex et bientôt WPF/E. A un autre niveau, Flash et Ajax
• Les RDA qui, elles, s’affranchissent du navigateur pour permettre à l’internaute de lancer une application indépendante. La principale différence avec des applications standards telles qu’on les connait jusqu’à maintenant est leur imbrication forte et native avec les technologies Internet, et leur simplicité d’installation. Les technologies majeures dans ce domaine : Apollo, WPF.

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Aprés une longue attente, Adobe vient de lancer le premier SDK Apollo à l’attention des développeurs :
http://labs.adobe.com/technologies/apollo/

Pour rappel, deux billets sur Apollo :
Résumé sur les technologies riches de demain
Réflexion sur Apollo, WPF, et consorts

Bon, excusez moi, j’ai un truc à faire là

Voilà un petit topo sur les technologies qui vont émerger dans les mois qui viennent, dans le domaine des RIA.
Je m’y perdais un peu entre ces Appolo, WPF/E, WPF, Flex et autres noms barbares, j’ai donc remis un peu de l’ordre dans mon cerveau et j’en profite pour coucher cela sur “papier”.

Aujourd’hui, 2 acteurs se démarquent : Microsoft et Adobe (Adobe a racheté la société Macromedia, l’éditeur du célèbre plugin Flash, il y a quelques années). Leur principal point commun est qu’elles essaient de s’affranchir des contraintes du navigateur pour proposer à l’internaute de nouvelles expériences applicatives, avec pour la première fois une réelle interaction avec le Desktop (en ce qui concerne Windows).
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