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Grosse actualité ces derniers jours autour des suites bureautiques utilisables en ligne, et donc le plus célèbre exemple est pour l’instant Google Docs.

Grâce à ces logiciels, vous créez, modifiez, voire collaborez en ligne sur des documents Word, Excel ou Powerpoint.

La principale actu dans le domaine est le lancement de Live Documents (par Sabeer Bhatia, le fondateur de Hotmail). A la différence de Google Docs, Live Documents va s’appuyer sur la technologie Flex d’Adobe. Plus intéressant encore, Live Documents sera également disponible sous la forme d’une RDA via la technologie AIR. C’est là un des gros avantages de l’outil d’Adobe, qui permet en gardant un coeur commun de passer aisément d’un environnement RIA (Flex) à un environnement RDA (AIR).

Dans la même veine, Zoho, une autre suite bureautique en ligne, vient d’annoncer qu’il implémentait désormais la technologie Google Gears qui permet de travailler hors-ligne.

Bref, la forteresse Microsoft Office prend l’eau (enfin, pour l’instant c’est une toute petite fuite), mais il est certain pour moi que les années qui viennent verront l’avènement des logiciels en ligne (n’attend-on pas avec impatience une version online de Photoshop ?) au fur et à mesure que les technologies riches se démocratiseront et que les freins à leur développement (notamment la confidentialité des données en ce qui concerne la bureautique en ligne) seront levés.

Actualité extrèmement chargée pour Adobe ces derniers jours.

• En terme stratégique tout d’abord aves l’annonce du rachat de Virtual Ubiquity, un traitement de texte en ligne qui avait eu pas mal de buzz voilà quelques mois. Adobe acquires Virtual Ubiquity
• La société lance également Adobe Share, une RIA en flex qui permet de partager des documents en ligne avec vos connaissances. Adobe propose 1Gb d’espace de stockage gratuit. Dommage, chez moi l’application bugge au démarrage … Share documents with Adobe Share
• Ensuite, Adobe annonce également le lancement de Pronto!, une application RDA en AIR qui se présente comme une suite assez complète : messagerie, chat, IM, calendrier, agrégateur, etc… Pronto’s latest beta launches
• Et comme friandises pour le dessert : une nouvelle version de Flex, une nouvelle version de AIR, et deux outils pour les développeurs : une place de marché pour présenter et échanger ses applications, et un nouveau centre de développement.

Enorme me direz vous ? Ce n’est pas tout ! Air est en train de s’imposer chez tous les acteurs majeurs du web.
Pour preuve, le lancement officiel de San Dimas, l’application de bureau en AIR créée par EBay pour proposer à ses clients une nouvelle expérience de navigation.
Cas isolé ? Pas du tout, puisque si l’on en croit ce communiqué de presse, des blockbusters comme Paypal, SAP, AOL, SalesForce ou Yahoo! s’intéressent à la technologie AIR et ont tous lancés des projets de développement basé sur la techno, applications qui devraient être présentées lors du Max 2007.

Ouf ! Si l’on regarde bien ces différentes annonces, Adobe non seulement est en train de s’imposer sur le terrain des RDA, face à WPF, mais la société est également en train de piétiner allègrement les plates-bandes de Microsoft dans le domaine des applications bureautiques en ligne. Comme le fait IBM pour les applications de bureau avec Symphony.

Du côté de Seattle, l’actualité est plus morose. Je vous conseille la lecture de cette excellent article qui critique la stratégie de Microsoft face aux attaques contre Office : The Barbarians Are At The Gate, But Microsoft Moves To Protect Office Revenues. A noter toutefois pour l’hexagone la première référence digne de ce nom pour le tout jeune Silverlight : La couverture du Biarritz Pro (surf).

Tout est expliqué à l’adresse : http://www.totaltraining.com/Store/online_adobe_login.aspx

“For a limited time, Total Training™, the leader in comprehensive, high-quality, interactive, software training, is offering 30 day access to over 17 hours of our Adobe Flex 2 online training titles, absolutely FREE.”

Lorsque j’ai créé ma première société en 2000, Gamies, nous avon créé un espace de jeu en Flash que nous voulions immersif, avec un avatar (déjà …), un monde animé etc …

Une des questions que nous nous sommes posés a été celle de la navigation au sein du monde et des différents univers. Les fonctionnalités “Suivant” et “Précédent” du navigateur, utilisées naturellement par beaucoup de personnes, ne pouvaient être utilisés depuis Flash.

Pire, aprés avoir navigué dans un univers, le bouton retour faisait quitter le site … C’est pourquoi nous avions décidé à l’époque d’ouvrir l’univers dans une popup sans système de navigation, quitte à dérouter certains utilisateurs privés de leurs repères habituels.

Depuis quelques mois, le problème ne se pose plus avec l’Ajax, puisque par exemple le Google Tool Kit permet de gérer ces deux boutons et de les rendre compatible avec la navigation javascript.

Par contre, le soucis restait entier avec Flash. Ce ne sera bientôt plus le cas puisque Flex 3 va proposer un système de deepLinking qui va enfin permettre au bouton précédent de fonctionner normalement (reste maintenant à s’entendre sur le “normalement” dans le cadre d’une application riche…).

Une bonne nouvelle néanmoins en ce qui concerne l’ergonomie des RIA.

Si vous êtes un habitué du web 2.0, vous pourrez difficilement être passé(e) à côté. L’actualité (la mode ?) est aux interfaces riches.
Bref rappel :

• Les RIA qui proposent de nouvelles interfaces pour les sites internets existants, plus riches et plus ergonomiques que les interfaces web classiques que l’on connaissait jusque là. Les technologies majeures dans ce domaine : OpenLaszlo, Flex et bientôt WPF/E. A un autre niveau, Flash et Ajax
• Les RDA qui, elles, s’affranchissent du navigateur pour permettre à l’internaute de lancer une application indépendante. La principale différence avec des applications standards telles qu’on les connait jusqu’à maintenant est leur imbrication forte et native avec les technologies Internet, et leur simplicité d’installation. Les technologies majeures dans ce domaine : Apollo, WPF.

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Voilà un petit topo sur les technologies qui vont émerger dans les mois qui viennent, dans le domaine des RIA.
Je m’y perdais un peu entre ces Appolo, WPF/E, WPF, Flex et autres noms barbares, j’ai donc remis un peu de l’ordre dans mon cerveau et j’en profite pour coucher cela sur “papier”.

Aujourd’hui, 2 acteurs se démarquent : Microsoft et Adobe (Adobe a racheté la société Macromedia, l’éditeur du célèbre plugin Flash, il y a quelques années). Leur principal point commun est qu’elles essaient de s’affranchir des contraintes du navigateur pour proposer à l’internaute de nouvelles expériences applicatives, avec pour la première fois une réelle interaction avec le Desktop (en ce qui concerne Windows).
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